Aliran Sungai Kongo ke Piala Dunia 2026

Dalam catatan Muhidin M Dahlan menyorot satu peristiwa di gelaran AFCON 2025, ialah monolog seorang suporter memakai stelan jas dengan tangan melambai, tak pelak, upaya sadar dilakukan Michel Nkuka Mboladinga, seorang suporter yang hendak mengingatkan sosok Patrice Lumumba, Perdana Menteri RD Kongo pertama pasca pengakuan kemerdekaan dari Belgia di tahun 1960.

Pemerintahan Lumumba tidak lama, ia dikudeta oleh militer dibawah komando Mobutu, kelak menjabat Presiden Zaire.

Jadi, sebelum 1997, Kongo sudah menjadi nama negara yang kemudian diganti menjadi Zaire pasca kudeta militer.

Di fase itulah Mobotu merombak tatanan negara menjadi fasis militer. Lumumba sendiri menjadi korban, ia diculik dan dibunuh pada Januari 1961 atas aliansi kekuatan Mobotu, kelompok pemberontak Katanga, dan tentara Belgia.

RD Kongo lolos ke Piala Dunia 2026 tidaklah mudah, perjalanannya panjang dan melelahkan hingga perlu melalui jalur antar konfederasi, RD Kongo hanya menang sebiji gol di masa perpanjangan waktu dari Axel Tuanzebe, seorang bek yang menempuh karier di Akademi Manchester United, Tuanzebe bahkan sudah memperkuat timnas Inggris hingga ke level usia 21 sebelum akhirnya kembali ke tanah kelahirannya menjadi skuad Macan Tutul.

Di kawasan Afrika, kekuatan sepak bola seiring waktu mulai berubah, langganan Piala Dunia seperti Nigeria dan Kamerun perlahan tenggelam digantikan kekuatan baru seperti Senegal, Pantai Gading, Maroko, dan RD Kongo muncul sebagai kejutan.

RD Kongo menempati Grup K yang mewakili masing-masing benua. Portugal (Eropa), Kolombia (Amerika), Uzbekistan (Asia).

Kini pemerintahan RD Kongo bukan lagi fasis militer, nama depan sudah republik demokratik yang artinya kekuasaan tidak lagi absolut di eksekutif, pembagian kekuasaan terbagi ke legislatif dan yudikatif.

Dengan demikian tidak ada lagi (seharusnya) ancaman dari pemerintah seperti 52 tahun silam.(*)