Mencari Jejak Hominins Sulawesi

Di Soppeng sebelumnya memang telah ditemukan fosil gajah kerdil. Fosil-fosil itu kini dipajang di Museum Villa Yuliana. 

Sebagian lainnya disimpan di Museum Calio, hanya sekira 300 meter sebelah timur lokasi penemuan artefak batu.

Lanjut Budi, hasil temuannya pun memunculkan kemungkinan jika manusia purba sudah bisa menemukan cara melintasi pulau.

"Mungkin pakai batang kayu yang mereka lihat hanyut di lautan atau sungai atau cara lain, mungkin itu dasarnya mereka ke Sulawesi sekira 1 juta tahun lalu," tegasnya.

Dikatakan Budi, manusia purba dinilai sudah punya kemampuan navigasi. 

Mereka mencari tempat-tempat baru sumber makanan, hingga ke lembah Walannae.

Lembah Walannae di Soppeng (meliputi lima kabupaten) sangat kaya sumber daya alam bisa menunjang manusia purba hidup di masa lalu.

Temuan artefak ini juga semakin memotivasi para ilmuwan mencari jejak manusia purba zaman batu pertama di Sulsel, khususnya kawasan Lembah Walannae.

Apalagi, fosil manusia purba dan alat-alat batu berumur 700 ribu tahun yang ditemukan sebelumnya di Flores, Nusa Tenggara Timur, mirip dengan artefak di Situs Calio.

"Ini mirip dengan di Flores dan Filipina. sama dengan gajah kerdil juga ada di Flores. Temuan ini menggiring kami untuk mencari (manusia purba) lebih jauh," ujar dia.

Arkeolog Universitas Griffith Australia Prof Adam Brumm menjelaskan, sebelum penemuan Situs Calio, jejak keberadaan hominins tertua di Sulawesi berasal dari Situs Talepu. 

Situs Talepu juga berlokasi di Kabupaten Soppeng, tak jauh dari Calio.

Di Situs Talepu, ditemukan artefak batu berusia sekitar 200 ribu tahun yang lalu.

"Ini temuan yang sangat spesial sebagai bukti kehadiran hominin tertua di Sulawesi. Dulu tertua berasal dari Situs Talepu dan kini kita menemukan yang jauh lebih tua," ujarnya.

Adam Brumm menjelaskan, sejauh ini, situs manusia purba tertua di Indonesia ditemukan di Pulau Jawa. Homo Erectus Buniayuensis, umurnya sekira 1,7 hingga 1,8 juta tahun.