Pahitnya Kalah dari Kotak Kosong di 2018, Munafri dan Cicu Raih Kemenangan Gemilang di 2024

Setelah dua kali gagal, Appi sempat berpikir untuk tidak lagi mencalonkan diri di Pilwalkot Makassar 2024. 

Bahkan, ia berdiskusi dengan istrinya, Melinda Aksa, untuk mencari alternatif lain jika kembali kalah.

"Saya sudah bilang ke istri saya, saya maju di Pilwalkot Makassar 2024. Tetapi kalau kalah lagi, kita cari cara supaya saya bisa jadi duta besar di suatu negara, supaya tidak malu," ucapnya yang disambut tawa hadirin.

Namun, segalanya berubah ketika ia bertemu dengan mantan Wali Kota Makassar Ilham Arief Sirajuddin (IAS). 

Ilham mendorong istrinya, Aliyah Mustika Ilham, untuk maju mendampingi Appi di Pilwalkot Makassar 2024. 

Bersama Aliyah, Appi merasa lebih optimis dan percaya diri.

"Di awal pertemuan saya dengan Pak IAS dan Ibu Aliyah, saya mulai yakin. Saya tidak jadi duta besar, tapi saya akan jadi wali kota," katanya penuh percaya diri.

Dan benar saja, dalam Pilwalkot Makassar 2024, pasangan Munafri Arifuddin-Aliyah Mustika Ilham (MULIA) berhasil mengungguli tiga pesaingnya dengan kemenangan telak.

Pasangan Munafri Arifuddin-Aliyah Mustika Ilham mengunci 324.165 suara atau 54,83 persen. 

Sementara, Andi Seto Gadhista Asapa-Rezki Mulfiati Lutfi (SEHATI) meraih 165.739 suara atau 28,03 persen, Indira Jusuf Ismail-Ilham Ari Fauzi Amir Uskara (INIMI) 81.125 suara atau 13,72 persen, dan Amri Arsyid-Abdul Rahman Bando (AMAN) 20.237 suara atau 3,42 persen.

Kemenangan ini sekaligus menandai keberhasilan Appi-Aliyah menguasai 15 kecamatan di Makassar.

"Alhamdulillah, dalam perjalanan panjang yang kami lalui, akhirnya kami sampai di titik ini. Tidak semua berjalan mulus, tetapi akhirnya warga Makassar memilih kami dengan lebih dari 54 persen suara," ujar Appi.

Salah satu momen paling berkesan baginya adalah saat menerima SK penetapan dari Ketua KPU Makassar Andi Muhammad Yasir Arafat.

"Saat saya diberikan SK penetapan, map inimi yang saya kejar selama tiga periode. Dan sekarang, Alhamdulillah, map itu ada di tangan saya," ungkapnya.

Ketua Partai Golkar Makassar itu menegaskan bahwa kemenangan ini bukan sekadar keberuntungan, melainkan hasil kerja keras, kesabaran, dan keyakinan.