Pada bulan Juli 2020, Zainal Arifin Paliwang dilirik untuk menjadi calon gubernur di Pilgub Kaltara.

Ia pun mendapat rekomendasi dari partai Demokrat untuk maju berpasangan dengan Bupati Malinau, Yansen Tipa Padan di Pilgub Kaltara 2020.

Di Pilgub 2020, Zainal A Paliwang terpilih jadi Gubernur Kaltara didampingi Wakil Gubernur Kaltara Yansen Tipa Padan.

Pendidikan

SDS Angkas 2 Kec. Mandal (1975)

SMP Negeri 1 Kasiguncu (1979)

SMA Negeri 1 Ujungpandang (1982)

S1 Fakultas Hukum Universitas Slamet Rijadi (2004)

S2 Fakultas Hukum Universitas Gadjah Mada (2006)

Riwayat Jabatan

Kasat Polairud Polda DIY (2001)

Kasat Polairud Polda Jateng (2002)

Dir Polair Polda Jateng (2003)

Kapolres Blora (2003)

Dir Polair Polda Riau