OPINI FISIKAWAN UNM: Hari Karst Nasional, Pertahankan Kawasan Karst Maros Pangkep Sebagai Tandor Air

Batu gamping termasuk batuan sedimentasi kimiawi. Komposisi batuan tersebut terutama terdiri dari kalsit (CaCO3) yang mempunyai sifat cepat bereaksi dengan cairan asam (hidroklorida).

Ada yang terdiri dari Dolomit CaMg (CO3)2 yaitu batu gamping yang sebagian kalsitnya diganti oleh magnesium (Bowles, 1998). Kondisi hidrogeologi kawasan karst (Haryono, 2001) dapat diidentifikasi berdasarkan faktor-faktor seperti: 1) porositas, 2) kandungan air dan konduktivitas hidraulik dari endapan isian, 3) aliran air dan respon mataair, dan 4) kualitas air.

Porositas pada kawasan karst terjadi karena dalam proses pelarutan menghasilkan rongga-rongga yang saling berhubungan (protocave) sehingga membentuk porositas sekunder.

Pelarutan terbesar terjadi di permukaan yang berangsur-angsur menurun semakin ke dalam, disebabkan oleh daya larut air yang semakin menurun dalam perjalanannya ke bawah.

Daya larut yang semakin kecil disebabkan oleh bertambahnya konsentrasi karbonat yang terlarut hingga mencapai kejenuhan pada kedalaman 30 hingga 50 meter.

Rongga-rongga pelarutan juga mengikuti daya larut air, semakin ke bawah rongga-rongga semakin berkurang hingga sampai pada batuan gamping yang masif.

Rongga-rongga tersebut sebagian terisi oleh tanah. Rongga-rongga pelarutan, pori-pori tanah, dan pori-pori antar butir batuan.

Keadaan seperti itu pada umumnya terjadi pada karst seperti di Kawasan Karst Maros Pangkep. Kawasan ini tergolong kawasan karst yang terbesar dan terindah kedua di dunia setelah kawasan karst di Cina mempunyai bentang alam yang unik dan khas berbentuk menara (tower karst).

Kawasan Karst Maros terdiri dari tiga satuan morfologi, yakni satuan morfologi pedaratan, perbukitan bergelombang dan perbukitan karst. Bagian kawasan yang bergunung terletak pada sisi timur laut kawasan atau blok pegunungan Bulusaraung Kecamatan Mallawa dan Kecamatan Balocci Kabupaten Pangkep.

Puncak tertinggi terletak pada ketinggian 1.565 m dpl di sebelah utara Pegunungan Bulusaraung. Puncak Gunung Bulusaraung terletak pada ketinggian 1.353 m dpl. Sisi ini dicirikan oleh kenampakan topografi relief tinggi, bentuk lereng yang terjal dan tekstur topografi yang kasar.

Kawasan Karst Maros Sulawesi Selatan menyebar dari utara ke selatan dengan luas sekitar 40.000 ha dikenal sebagai karst tropika klasik (Kasri, et al. 1999; Oktariadi et al. 2005).

Kawasan karst ini berada pada ketinggian antara beberapa meter di atas permukaan laut (dpl) di pesisir pantai barat hingga mencapai 500 m dpl di bagian timur yang berbatasan dengan Gunung Bulusaraung. Di samping itu, Kawasan Karst Maros merupakan bagian integral beberapa hulu sungai.

Sungai tersebut antara lain hulu sungai Pangkep, Sungai Pute dan Sungai Bantimurung. Ketiga hulu sungai merupakan sumber air untuk pertanian di Kabupaten Maros dan Kabupaten Pangkep.

Kawasan ini mempunyai 268 Gua yang teridentifikasi dan 6 Gua diantaranya merupakan hulu sungai terbesar di Sulawesi Selatan.

Sumberdaya air yang sedemikian besar itu, maka sudah wajarlah jika kawasan karst mendapat perhatian utama. Perhatian tersebut dimaksudkan bukan hanya untuk memanfaatkannya tetapi bagaimana melanjutkannya kepada anak cucu kita.

Masyarakat di kawasan karst hendaknya dilibatkan dalam setiap kebijakan yang diambil, terutama dalam hal mewujudkan kawasan karst sebagai tendon air raksasa.