Baca tanpa iklan
Ucapan Dalic ada benarnya. Dengan populasi sekitar 4 juta jiwa, Kroasia adalah negara terkecil yang mencapai final Piala Dunia sejak Uruguay pada 1950.
Sementara di Piala Dunia kali ini, jumlah populasi mereka hanya lebih banyak dari Uruguay dan Islandia. Dalam era permainan modern, itu adalah pencapaian yang mengejutkan.
Dengan kondisi demikian, laga melawan Prancis ibarat duel David melawan Goliath bagi mereka.
Selain menjadi juara tahun 1998, Prancis adalah negara yang paling sering mencicipi final dalam 20 tahun terakhir. Final tahun ini adalah yang ketiga bagi mereka setelah 1998 dan 2006.
Selain berpengalaman tampil di final Piala Dunia, skuat Les Bleus juga beberapa kali tampil di partai puncak turnamen besar lainnya.
Didier Deschamps yang menjadi kapten Prancis saat yang mengangkat trofi Piala Dunia di Prancis 1998, dan kini dipercaya sebagai pelatih Prancis, juga berhasil membawa skuat asuhannya ke final Piala Eropa dua tahun lalu.
Sebagai pelatih, Deschamps berpotensi mengikuti jejak Franz Beckenbauer yang berhasil menjadi juara dunia sebagai pemain dan pelatih.
Der Kaizer melakukannya kala menjadi kapten Jerman (Barat) pada 1974. Seperti Deschamps, Beckenbauer mengangkat trofi di tanah sendiri.
Enam belas tahun kemudian, Beckenbauer menjadi pelatih tim nasional dan membawa Tim Panser juara di Italia 1990. Jerman juara setelah mengalahkan Argentina 1 0.
Jika berhasil membawa Prancis juara, maka Deschamps akan dicatat sejajar dengan Beckenbauer. Tentu sebuah pencapaian yang membanggakan.
Di atas kertas, Prancis punya segalanya untuk mengungguli Kroasia. Saat ini mereka duduk di peringkat tujuh rangking Federasi Sepakbola Dunia (FIFA). Sementara Kroasia di posisi 20. Jarak yang cukup jauh, menunjukkan perbedaan kualitas kedua tim.
Dari sisi personel, Prancis dan Kroasia juga berbeda jauh.
CIES Football Observatory, lembaga riset sepakbola yang berbasis di Swiss, menaksir valuasi pasar seluruh pemain di skuat Prancis adalah 1,41 miliar euro (Rp 23,63 triliun). Ini adalah skuat termahal di Rusia 2018.
Prancis dihuni pemain pemain top yang tentunya punya 'harga' mahal.
Sebut saja Kylian Mbappe (Paris St Germain), Antoine Griezmann (Atletico Madrid), hingga Paul Pogba (Manchester United).