Rusli Sunali: Dari Kebun Suli ke Parlemen Sulsel

TRIBUN-TIMUR.COM- Di balik jas dan ruang sidang, ada aroma tanah dan kenangan masa kecil yang masih melekat kuat pada diri Rusli Sunali.

Meski kini ia duduk sebagai anggota DPRD Sulawesi Selatan, Rusli tetap dikenal sebagai sosok sederhana yang tak pernah melupakan akar kehidupannya, akar yang tumbuh dari ladang dan kebun di kaki perbukitan Kecamatan Suli, Kabupaten Luwu.

Lahir dan besar di tanah subur itu, Rusli kecil terbiasa hidup dalam kesahajaan.

Setiap hari, sepulang sekolah, ia menyusuri jalan setapak menuju kebun orang tuanya, membantu mencangkul, menyiangi rumput, atau memanen hasil bumi.

Tak ada keluhan, tak ada lelah yang diungkap.

Semua itu dijalani sebagai bagian dari hidup, bagian dari proses tumbuh.

“Itu kebiasaan dari kecil. Dulu setiap pulang sekolah, kami diajak ke kebun sama orang tua,” kenangnya sambil tersenyum, saat ditemui pada Jumat (13/6/2025).

Dari hasil bertani itulah, Rusli bisa mengecap bangku pendidikan tinggi. 

Ia menempuh studi di Universitas Negeri Makassar (UNM), kampus yang bukan hanya memberinya gelar sarjana pendidikan, tapi juga membuka matanya pada dunia organisasi dan politik.

Aktif di berbagai kegiatan kemahasiswaan, ia menimba pengalaman berharga di Ikatan Pelajar Mahasiswa Indonesia Luwu (IPMIL).

Di situlah, bibit-bibit kepemimpinan mulai tumbuh subur dalam dirinya—sama suburnya dengan kebun kakao dan durian yang kini ia rawat.

Awalnya, Rusli bercita-cita menjadi guru. Ia ingin mengajar dan membentuk generasi penerus seperti para pendidik yang pernah menginspirasinya.

Tapi hidup menulis ceritanya sendiri. Jalan yang ia tempuh membawanya ke ruang publik yang lebih luas, politik.

“Awalnya saya ingin jadi guru. Tapi ternyata jalannya berbeda. Saya dipercaya jadi anggota DPRD, dan sekarang saya berjuang untuk masyarakat Luwu dari parlemen,” ujarnya.
Dari Legislator Termuda hingga Tiga Periode DPRD Luwu

Langkah politiknya dimulai saat usianya baru 30 tahun. Pada 2009, ia mencalonkan diri sebagai anggota DPRD Luwu dan terpilih. Ia menjadi legislator termuda saat itu. Kepercayaan masyarakat tak berhenti di sana. Rusli terpilih tiga kali berturut-turut: 2009–2014, 2014–2019, dan 2019–2024.