Real Betis vs Chelsea: The Blues Bidik Sejarah

Klub London barat itu masih menunggu untuk memenangkan trofi pertama mereka sejak konsorsium Todd Boehly mengambil alih dari mantan pemilik Roman Abramovich pada tahun 2022.

Juara Eropa 2021 menjadi favorit yang jelas untuk memenangkan Liga Konferensi sejak awal kompetisi dan telah memenangkan 11 dari 12 pertandingan mereka.

Mantan bos Leicester Maresca, 45, telah merotasi skuadnya selama kompetisi, memberikan kesempatan kepada pemain muda dan pemain pinggiran dan sekali lagi menekankan perlunya membuat perubahan untuk pertandingan hari Rabu.

Maresca akan beradu kecerdasan dengan Manuel Pellegrini yang berusia 71 tahun, seorang pria yang ia gambarkan sebagai "figur ayah" dalam dunia sepak bola setelah bermain di bawahnya di Malaga dan menjabat sebagai asisten pelatih di West Ham.

"Saya bisa berada di posisi saya saat ini berkat dia," katanya.

"Saya bekerja dengan Manuel selama empat tahun -- dua tahun sebagai pemain dan dua tahun sebagai bagian dari stafnya. Jadi, saya berutang banyak padanya dalam hal apa yang telah saya capai.

"Saya bersyukur atas hubungan yang kami jalin dan nasihat yang diberikannya kepada saya. Ia mengatakan kepada saya untuk tidak pernah berubah."

Mantan bos Real Madrid dan Manchester City yang sangat berpengalaman, Pellegrini, mengatakan mantan anak didiknya itu ditakdirkan untuk karier panjang di dunia sepak bola.

"Sering kali kita bisa mengetahui pemain mana yang nantinya akan menjadi pelatih yang baik —- dari kesan yang mereka berikan kepada orang lain, bagaimana mereka menyerap konsep dalam latihan," katanya.

"Dengan Enzo dan Willy (Caballero, asisten pelatih Chelsea), saya yakin mereka akan menjadi pelatih berpengaruh di tingkat global."

Pemain asal Cile, yang timnya finis di posisi keenam di La Liga, dapat mengandalkan bakat Antony yang tengah diremajakan, yang dipinjam dari Manchester United, dan Isco, yang memenangkan lima trofi Liga Champions di Real Madrid.

Dan klub yang bermarkas di Sevilla ini, yang bermain dalam final Eropa pertama mereka, dapat mengambil hikmah dari statistik yang luar biasa tersebut.

Sejak awal musim 2001/02, seluruh 23 final Liga Champions, Liga Europa, atau Liga Konferensi yang menampilkan calon klub Spanyol dimenangkan oleh tim Spanyol.

Pellegrini ingin mengadakan "pertunjukan" di Wroclaw. "Kita semua tahu bahwa menang selalu sangat penting, tetapi saya pikir cara Anda menang menjadikannya lebih penting lagi," katanya.

Berdiri di antara Chelsea dan trofi Liga Konferensi adalah pemain sayap Real Betis Antony, dan itu berarti jauh lebih banyak daripada lima bulan lalu.