Arsenal vs PSG: Murid Melawan Guru

Mantan bintang Barcelona ini, yang sebelumnya merupakan pemain sayap yang lincah namun sering kali menyelesaikan permainan dengan buruk, hanya mencetak dua gol dalam tujuh penampilan terakhirnya di level klub. Kedua gol tersebut tercipta dalam kemenangan semifinal Piala Prancis melawan tim lapis kedua Dunkerque di awal April.

Dembele tidak mencetak gol pada kedua leg perempat final Liga Champions melawan Aston Villa, pertandingan yang pada akhirnya membuat PSG harus berjuang keras untuk mempertahankan keunggulannya.

Ia juga gagal menambah jumlah golnya di Ligue 1 yang berjumlah 21 dalam kekalahan kandang juara Prancis itu dengan skor 3-1 melawan Nice, meskipun melepaskan tujuh tembakan sepanjang malam itu.

Rekor terkininya bertepatan dengan PSG yang kehilangan sedikit keajaiban yang membuat mereka bisa dibilang tim terbaik di Eropa pada awal musim semi -- mereka hanya menang sekali dalam empat pertandingan terakhirnya.

Meskipun demikian, Luis Enrique menegaskan bahwa ia tidak khawatir dengan statistik Dembele yang menurun dalam beberapa pertandingan terakhir, dan baru-baru ini menepis anggapan bahwa pemain bintangnya itu frustrasi karena jarang mencetak gol.

"Kadang-kadang Anda membayangkan sesuatu," katanya menanggapi pertanyaan tentang subjek tersebut menyusul hasil imbang 1-1 di Nantes minggu lalu, ketika Dembele tampak sedikit kesal karena digantikan di babak kedua.

"Semua orang menghadapi emosi mereka sesuai keinginan dan kemampuan mereka. Saya hanya ingin memimpin para pemain menuju tujuan kami. Kami akan menjalani pertandingan tersisa dengan penuh harapan."

Dembele memberikan assist bagus untuk Fabian Ruiz yang mencetak gol PSG melawan Nice, ketika kekalahan 3-1 mengakhiri rekor tak terkalahkan mereka di kompetisi domestik musim ini.

Ia juga terlibat dalam penciptaan gol pada kedua leg melawan Aston Villa, dan dalam banyak hal pertandingan melawan Arsenal melengkapi dia dan timnya dalam kampanye ini.

PSG dikalahkan 2-0 oleh Arsenal di Stadion Emirates pada awal Oktober, pertandingan yang tidak diikuti Dembele setelah secara mengejutkan dicadangkan.

Luis Enrique dikabarkan tidak senang dengan beberapa aspek penampilan Dembele pada pertandingan liga sebelumnya yang dinilainya egois. "Hal terbaik yang saya lakukan adalah tidak memainkannya di London, yang karenanya saya mendapat banyak kritikan," kenang Luis Enrique pada bulan Februari.

"Ini adalah keputusan terbaik yang pernah saya buat tahun ini. Sisanya tergantung padanya, tetapi apa yang terjadi di London sangat penting."

Perubahan itu tidak terjadi secara langsung, dan Dembele kemudian dikeluarkan dari lapangan saat PSG kalah 0-1 dari Bayern Munich pada akhir November. Saat kembali dari hukuman, ia mulai mencetak gol.

Tanggung jawab tidak sepenuhnya berada pada Dembele, dengan Bradley Barcola dan Desire Doue juga dalam performa yang produktif baru-baru ini dan Khvicha Kvaratskhelia menunjukkan apa yang dapat ia lakukan dengan tendangan menakjubkan melawan Villa.

PSG kini bertekad untuk membalas kekalahan mereka pada bulan Oktober terhadap The Gunners dan melaju ke final, setahun setelah dikalahkan oleh Borussia Dortmund pada tahap yang sama dalam kompetisi tersebut.