Wayang Potehi: Refleksi Seni Budaya Tionghoa dalam Perayaan Imlek

TRIBUN-GOWA.COM – Tahun Baru Imlek merupakan momen refleksi yang sarat makna bagi warga Tionghoa. 

Perayaan Imlek tahun ini menjadi ajang untuk merefleksikan seni budaya khas Tionghoa.

Momen Imlek juga menjadi kesempatan untuk membangkitkan kembali pertunjukan seni budaya wayang potehi, seni pertunjukan boneka khas Tionghoa yang sudah ada sejak abad ke-17.

Seni ini masuk ke Indonesia pada tahun 1600-an dan menjadi bagian penting dalam perayaan budaya Tionghoa, sehingga wayang potehi memiliki sejarah panjang di Nusantara.

Wayang potehi berasal dari kata "pou" yang berarti kain, "te" yang berarti kantong, dan "hi" yang berarti wayang. 

Secara harfiah, potehi bermakna wayang boneka dari kantong kain.

Wayang potehi, seni khas Tionghoa, terbuat dari kayu dan dilengkapi dengan desain interior panggung sebagai arena pertunjukan.

Budayawan Tionghoa peranakan, Moehammad David Aritanto, tetap menjaga kelestarian budaya tersebut meski keberadaannya semakin langka di Indonesia.

Sebagai seorang budayawan, David setia pada profesinya dan berusaha mempertahankan seni tradisional ini.

Di rumahnya, berbagai perlengkapan wayang potehi masih terjaga dengan baik, termasuk boneka-boneka kayu yang dihias kain khas kerajaan Tiongkok abad ke-17, serta alat musik tradisional seperti piak-kou (gitar khas Tiongkok), yang menjadi bagian dari koleksinya.

Dalam setiap pertunjukan, sang dalang memasukkan tangan ke dalam boneka kain dan memainkannya menggunakan tiga jari, diiringi musik tradisional.

"Wayang potehi sebenarnya tidak lenyap, tetapi dia memerlukan perhatian dan biaya besar," kata David, di rumahnya, Desa Taeng, Kecamatan Pallangga, Kabupaten Gowa, Sulawesi Selatan (Sulsel), Rabu (29/1/2025).

Dia menyebutkan, sekali pertunjukan membutuhkan perlengkapan yang sangat banyak, termasuk panggung, alat musik, dan boneka.

Setiap karakter wayang bahkan harus dibuat dalam beberapa versi untuk menggambarkan emosi seperti marah atau tertawa.

David mengaku melestarikan seni ini tidaklah mudah.

Biaya produksi yang tinggi dan kurangnya minat dari generasi muda menjadi tantangan utama.

"Biasanya, wayang potehi dimainkan menjelang Imlek, tapi kini jarang ditampilkan. Teknologi modern membuat generasi muda kurang tertarik dengan seni tradisional seperti ini," jelasnya.

David mencontohkan, di Jawa, pemain wayang potehi justru banyak berasal dari masyarakat lokal, bukan keturunan Tionghoa.

"Di Jawa, teman-teman yang tergabung dalam paguyuban wayang potehi kebanyakan bukan keturunan Tionghoa, tetapi mereka punya animo besar untuk melestarikan seni ini," ucapnya.

"Saya berharap di Sulawesi Selatan juga bisa seperti itu," lanjutnya.

Ia menilai seni ini bukan hanya hiburan, tetapi juga media penyampaian cerita yang sarat nilai moral dan budaya.

Bagi David, menjadi mualaf tidak menjadi penghalang untuk mempertahankan warisan budaya leluhurnya.

"Saya memandang budaya sebagai identitas dan kekayaan yang harus dijaga, apapun agama yang kita anut," katanya.

"Melestarikan wayang potehi adalah cara saya menghormati warisan leluhur sekaligus memperkenalkan nilai-nilai universal yang ada dalam seni ini kepada generasi muda," jelasnya.

Momen Imlek, bagi David, bukan sekadar perayaan, tetapi juga panggung untuk menyuarakan pentingnya menjaga tradisi yang telah diwariskan dari generasi ke generasi.

Apalagi, keberadaan wayang potehi di Sulsel kini semakin langka.

Kendati demikian, berkat dedikasi dari sosok seperti David, seni ini tetap hidup dan menjadi pengingat akan kayanya budaya yang dimiliki Indonesia. (*)

Laporan TribunGowa.com, Sayyid Zulfadli