Konjen Australia di Makassar Berganti, Richard Mathews Terakhir Menjabat 20 Juni

Namun, hingga akhir tugasnya, masih ada 2 provinsi belum sempat didatangi, yakni Kalsel dan Papua.

Bagaimana pengalaman dia selama 4 tahun dan 3 bulan bertugas di Makassar?

Diplomat yang menguasai 3 bahasa itu (bahasa Inggris, bahasa Indonesia, dan bahasa Mandarin) menyebut, dia tak bisa menceritakan satu demi satu karena sangat banyak pengalaman.

Makassar ada kota sangat menarik baginya, jaraknya sangat dekat dengan Australia.

"Makassar adalah kota besar yang terdekat ke Australia kalau kita ukur berdasarkan jarak kilometer. Makassar, kota yang berpenduduk di atas 1 juta jiwa yang terdekat dari utara Australia daripada Bali, lebih dekat daripada Surabaya," kata Richard Mathews.

Sebagai perwakilan pemerintah Australia di Indonesia Timur, dia menyebut masih ada tantangan terbesar dihadapi, yakni belum banyak warga Australia belum tahu Indonesia Timur.

Mereka lebih mengenal Bali.

"Kalau kita misalnya bertemu dengan 10 orang Australia, separuhnya pernah ke Bali. Namun, jarang di antaranya pernah ke luar Bali. Makanya, banyak dari mereka tidak begitu tahu tentang Indonesia Timur," kata Richard Mathews.(*)