Raphinha berada di posisi kedua setelah Serhou Guirassy dari Borussia Dortmund di daftar pencetak gol Liga Champions, dengan torehan 12 gol dari 12 penampilan.

Setelah menyumbang tujuh assist di Eropa, mantan pemain Leeds ini membuktikan dirinya sama pentingnya dengan siapa pun bagi harapan Barcelona di Liga Champions dan tujuh dari 12 golnya tercipta di pertandingan kandang Barcelona.

Perjalanan ke Barcelona adalah hal terakhir yang dibutuhkan Inter setelah tiga kekalahan berturut-turut dan mereka akan mengandalkan pertahanan yang sangat kokoh di Liga Champions untuk membuat frustrasi raksasa Catalan.

Inter gagal mencetak gol dalam tiga kekalahan terakhir tersebut, menderita kekalahan 1-0 berturut-turut dari Bologna dan Roma yang membuat mereka kehilangan keunggulan di puncak klasemen Serie A, dan mereka pasti takut akan hal terburuk melawan tim paling eksplosif di kompetisi tersebut.

Akan tetapi, Inter memiliki clean sheet terbanyak di turnamen musim ini dengan delapan kali dan, beruntung bagi mereka, tuan rumah Barcelona kemungkinan tidak akan diperkuat pemain andalannya Lewandowski.

Tujuh dari 12 pertandingan Inter di Liga Champions musim ini, termasuk pertandingan dengan Arsenal dan Manchester City, menghasilkan skor di bawah rata-rata 2,5 gol dan mereka tidak ingin terlibat dalam adu penalti langsung dengan klub raksasa Spanyol itu.

Kemerosotan Inter sedang terjadi, membuat musim ini Inter Milan berisiko kehilangan semua gelar, menjelang perjalanan berat ke Barca. Inter melaju ke semifinal Liga Champions dengan risiko mengakhiri musim dengan tangan hampa setelah keterpurukan di akhir musim memupus harapan mereka untuk meraih tiga gelar dan membuat mereka bertanya-tanya dari mana kemenangan berikutnya akan datang.

Bentrokan berat di Barcelona tentu saja datang di saat yang paling buruk bagi Inter yang, sejak mencapai empat besar, telah kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut tanpa mencetak satu gol pun.

Ketiga kekalahan tersebut membuat Napoli unggul tiga poin di puncak klasemen Serie A dengan empat pertandingan tersisa, dan membuat Inter tersingkir dari Piala Italia setelah kekalahan telak 3-0 dalam derby di tangan AC Milan minggu lalu.

Tim asuhan Simone Inzaghi tampak lelah dan kehilangan ide di lini depan. Kekalahan kandang 1-0 dari Roma dimainkan di hadapan penonton San Siro, yang sangat berbeda dengan suasana riuh yang menyertai perjalanan mendebarkan mereka menyingkirkan Bayern Muenchen dua minggu lalu.

"Kami pantas mendapatkan lebih dan menciptakan situasi yang membuat kami gagal mendapatkan apa pun, terutama karena kami kurang tajam," kata Inzaghi.

"Mungkin hasil positif akan memberi kita lebih banyak energi, tetapi kita perlu menemukannya dari dalam diri kita sendiri. Kita harus mengisi ulang baterai kita, baik secara mental maupun fisik."

Terakhir kali Inter kalah tiga kali berturut-turut tanpa mencetak gol adalah pada tahun 2012, saat Claudio Ranieri melatih Nerazzurri yang kurang beruntung.

Inter terakhir kali kalah dari Roma pada Oktober 2022. Tiga hari setelah kekalahan itu, Inter mengalahkan Barcelona 1-0 dalam perjalanan mereka ke final musim itu di Istanbul, yang mana mereka kalah tipis dari Manchester City.

Barca adalah lawan Inter di semifinal 15 tahun lalu ketika, di bawah asuhan Jose Mourinho, pemenang tiga gelar itu nyaris membuang gelar Serie A ke Roma, yang dilatih oleh Ranieri, sebelum menang pada hari terakhir musim.