Miniseri-Nya, Jesus of Nazareth (1977) memenangkan pujian dan masih ditunjukkan pada Natal dan Paskah di banyak negara.
A Grande Ufficiale OMRI dari Republik Italia sejak 1977, Zeffirelli juga menerima gelar ksatria kehormatan dari pemerintah Inggris pada tahun 2004 ketika ia diangkat menjadi Komandan Knight Ordo Kerajaan Inggris.
Ia dianugerahi Premio Colosseo pada tahun 2009 oleh kota Roma.
Masa muda
Ketika dia berusia enam tahun, ibunya meninggal dan dia kemudian tumbuh di bawah naungan komunitas ekspatriat Inggris. .
Peneliti Italia menemukan bahwa Zeffirelli adalah salah satu dari segelintir orang yang hidup selaras dengan Leonardo da Vinci.
Zeffirelli adalah keturunan salah satu saudara da Vinci.
Zeffirelli lulus dari Accademia di Belle Arti Firenze pada tahun 1941 dan, mengikuti saran ayahnya, masuk ke Universitas Florence untuk belajar seni dan arsitektur.
Setelah Perang Dunia II pecah, ia bertempur sebagai partisan, sebelum bertemu dengan tentara Inggris dari Pengawal Skotlandia Pertama dan menjadi penerjemah mereka.
Setelah perang, ia masuk kembali ke Universitas Florence untuk melanjutkan studinya, tetapi ketika ia melihat Laurence Olivier Henry V pada tahun 1945, ia malah mengarahkan perhatiannya pada teater.
Saat bekerja untuk seorang pelukis pemandangan di Florence, ia diperkenalkan dan disewa oleh Luchino Visconti, yang membuatnya menjadi asisten sutradara untuk film La Terra trema yang dirilis pada tahun 1948.
Metode Visconti memiliki dampak yang dalam terhadap karya Zeffirelli di kemudian hari.
Dia juga bekerja dengan para direktur seperti Vittorio De Sica dan Roberto Rossellini.
Pada 1960-an, ia membuat namanya merancang dan mengarahkan drama sendiri di London dan New York City dan segera mentransfer idenya ke bioskop.
Karier