Baca tanpa iklan
Proyek ini dikenal dengan nama kode Caribou, referensi ke strip komik Dilbert tentang Project Caribou.
Pada saat Gmail sedang dikembangkan, layanan email yang ada seperti Yahoo! Mail dan Hotmail menampilkan antarmuka yang sangat lambat yang ditulis dalam HTML biasa, dengan hampir setiap tindakan oleh pengguna yang membutuhkan server untuk memuat ulang seluruh halaman web.
Buchheit berusaha mengatasi keterbatasan HTML dengan menggunakan kode JavaScript yang sangat interaktif, suatu pendekatan yang akhirnya disebut AJAX (Asynchronous JavaScript and XML).
Buchheit ingat bahwa tingginya volume email internal di Google menciptakan "kebutuhan yang sangat besar untuk pencarian".
Kemampuan pencarian tingkat lanjut pada akhirnya memunculkan pertimbangan untuk menyediakan ruang penyimpanan dalam jumlah besar.
Hal tersebut memungkinkan pengguna menyimpan email mereka selamanya, daripada harus menghapusnya dengan panik agar tetap di bawah batas penyimpanan.
Setelah mempertimbangkan alternatif seperti 100 MB, perusahaan akhirnya memilih ruang 1 GB, angka yang tidak masuk akal dibandingkan dengan 2 hingga 4 MB yang merupakan standar pada saat itu.
Buchheit telah bekerja di Gmail selama sekitar satu bulan ketika dia bergabung dengan insinyur lain, Sanjeev Singh, yang dengannya dia akhirnya menemukan startup jejaring sosial FriendFeed setelah meninggalkan Google pada tahun 2006.
Manajer produk pertama Gmail, Brian Rakowski, mengetahui tentang proyek pada hari pertamanya di Google pada tahun 2002, baru lulus dari perguruan tinggi.
Pada Agustus 2003, rekrut Google baru lainnya, Kevin Fox ditugaskan untuk merancang antarmuka Gmail. Ketika layanan ini akhirnya diluncurkan pada April 2004, sekitar 12 orang mengerjakan proyek tersebut.
Awalnya perangkat lunak hanya tersedia secara internal sebagai sistem email untuk karyawan Google.
Menurut Google, perangkat lunak tersebut telah digunakan secara internal selama "beberapa tahun" sebelum dirilis ke publik pada tahun 2004.
Rilis Publik
Gmail diumumkan kepada publik oleh Google pada 1 April 2004, setelah desas-desus luas tentang keberadaannya selama pengujian.
Karena rilis Hari April Mop, siaran pers perusahaan menimbulkan keraguan di dunia teknologi, terutama karena Google telah dikenal untuk membuat lelucon April Mop, seperti PigeonRank.