Man City vs Chelsea: Duel Menuju Empat Besar

Potensi absennya Dias dan Ake dapat memaksa Guardiola untuk memberikan Abdukodir Khusanov atau Vitor Reis debut mereka di Man City setelah bergabung dengan klub dari Lens dan Palmeiras masing-masing awal minggu ini.

Manuel Akanji kemungkinan akan mempertahankan tempatnya sebagai starter, sementara John Stones pulih dari cedera kaki untuk bermain selama 13 menit terakhir sebagai pemain pengganti melawan PSG, dan ia juga bisa bersaing untuk menjadi starter melawan Chelsea.

Josko Gvardiol adalah pilihan bek tengah lainnya, dan sempat bermain di jantung pertahanan selama babak kedua melawan PSG menyusul ditariknya Dias, tetapi Guardiola mungkin lebih suka memainkan pemain Kroasia itu di sisi kiri pertahanannya.

Manchester City tidak punya waktu untuk mengobati luka mereka setelah kekalahan menyakitkan lainnya di Liga Champions saat Chelsea bersiap mengunjungi Etihad, dengan kedua klub berjuang untuk finis di empat besar.

Nottingham Forest dan Bournemouth, keduanya ingin mendobrak tatanan yang ada dengan lolos ke Liga Champions musim depan, bertemu di Stadion Vitality dalam pertandingan menarik antara dua tim yang sedang dalam performa terbaiknya.

Di ujung lain klasemen, bos Tottenham yang terkepung Ange Postecoglou sangat membutuhkan kemenangan melawan Leicester yang terancam degradasi saat ia berupaya menjauhkan Spurs dari bahaya.

Kemenangan telak City 6-0 atas Ipswich akhir pekan lalu menunjukkan bahwa mereka mungkin telah menemukan kembali semangat mereka, tetapi optimisme itu sirna dalam gempuran empat gol dari Paris Saint-Germain yang membuat pasukan Pep Guardiola berada di ambang tersingkir lebih awal yang memalukan di Eropa.

Lima pertandingan tak terkalahkan di Liga Premier telah membawa City kembali ke persaingan untuk finis di posisi empat besar setelah serangkaian hasil buruk.

Juara Inggris itu duduk di posisi kelima dan akan melompati Chelsea yang berada di posisi keempat dengan kemenangan di Etihad.

Namun, kebangkitan mereka bertepatan dengan rangkaian pertandingan yang tenang dan kekalahan mereka dari kedudukan 2-0 hingga kekalahan 4-2 di PSG menunjukkan kelemahan yang dapat diekspos oleh lawan yang lebih tangguh.

City menghadapi Arsenal, Newcastle, Liverpool dan Tottenham dalam empat pertandingan Liga Primer berikutnya.

Kemerosotan klub, diperburuk oleh cedera, telah memaksa mereka untuk lebih aktif di bursa transfer Januari. Penyerang Omar Marmoush bisa melakoni debutnya setelah memastikan kepindahan senilai £59 juta dari Eintracht Frankfurt, sedangkan Abdukodir Khusanov dan Vitor Reis akan memperkuat opsi pertahanan Guardiola.

Pengamat dari Sky Sports Paul Merson telah menyampaikan prediksinya untuk pertandingan Manchester City melawan Chelsea.

Keduanya kini hanya terpaut satu peringkat di klasemen liga dan keduanya berjuang keras untuk meraih posisi empat besar yang sangat penting. Lima besar juga bisa membuat mereka meraih tiket Liga Champions musim ini, tetapi empat besar menjaminnya.

City tertinggal di belakang Chelsea sekarang setelah performa mereka benar-benar menurun. Namun, mereka memiliki peluang untuk menyalip Chelsea di liga jika mereka mengalahkan The Blues dalam pertandingan ini.