Dikenal Serangan Tet, Sejarah Viet Cong Gempur AS di 13 Kota Serentak, Vietnam Tekuk Amerika Serikat

Salah satu duel terbesarnya terjadi di benteng kuno, di mana Vietnam Utara berjuang keras melawan daya ledak armada militer AS yang superior.

Adegan pembantaian itu direkam oleh banyak kru televisi di tempat kejadian. Hampir 150 Marinir AS tewas di Pertempuran Hue bersama korban di pihak Vietnam Selatan sekitar 400.

Sebaliknya di pihak Vietnam diperkirakan 5.000 prajurit terenggut nyawanya. Kebanyakan dari mereka terkena serangan udara dan artileri AS.

Titik balik

Meski menelan banyak korban jiwa dan gagal menginisiasi pemberontakan besar di kalangan orang-orang Vietnam Selatan, Tet Offensive justru menjadi keberhasilan strategis Vietnam Utara.

Sebelum Tet Offensive terjadi, Westmorelan dan para perwakilan lain dari pemerintahan Johnson sudah mengklaim akhir perang sudah dekat. Tapi dengan munculnya Tet, jelas bahwa perjuangan panjang masih terpampang di depan.

Kepercayaan diri mereka terkikis untuk memenangkan Perang Dingin, dan usulan Westmoreland meminta lebih dari 200.000 tambahan pasukan untuk melakukan serangan balasan, dipandang sebagai tindakan putus asa.

Sentimen anti-perang lalu meningkat di dalam negeri AS. Beberapa penasihat Johnson di Gedung Putih yang awalnya mendukung peningkatan kekuatan militer di Vietnam, kini beralih untuk mengurangi keterlibatan AS.

Dalam kondisi terdesak, Presiden Johnson pada 31 Maret 1968 kemudian menyerukan negosiasi untuk mengakhiri perang. Di saat bersamaan dia mengumumkan tidak akan mencalonkan diri lagi November tahun itu.

Keputusan Johnson itu menandai titik balik krusial dalam partisipasi AS di Perang Vietnam.

Meski perundingan damai terjadi berlarut-larut sampai 5 tahun berikutnya dan lebih banyak tentara AS tewas daripada tahun-tahun sebelumnya, Tet Offensive terbukti menjadi awal hari kelam tentara Paman Sam di Vietnam. (*)

Artikel ini telah tayang di Intisari-online.com dengan Judul "Serangan Tet, Saat Viet Cong Lancarkan 120 Serangan di 13 Kota dalam Satu Hari, Kalah Telak Tapi Sukses Paksa 'Satu Kaki' Militer Amerika Keluar dari Tanah Vietnam"