Sosok June Almeida, Penemu Virus Corona dari Skotlandia, Awalnya Hanya Teliti Virus Flu Biasa
June Dalziel Almeida adalah seorang virologis Skotlandia, pelopor dalam pencitraan, identifikasi, dan diagnosis virus.
Penulis: Desi Triana Aswan | Editor: Anita Kusuma Wardana
lihat foto
Penelitian flu biasa
Almeida, suami, dan putri kecilnya lalu pindah ke Toronto, Kanada.
Menurut penulis medis George Winter, di Ontario Cancer Institute-lah Almeida mengembangkan keterampilannya yang luar biasa dengan mikroskop elektron.
Dia memelopori metode yang memvisualisasikan virus dengan lebih baik, dengan menggunakan antibodi untuk menggabungkannya.
Bakatnya diakui di Inggris dan ia dibujuk kembali pada 1964 untuk bekerja di Sekolah Medis Rumahsakit St Thomas, London, rumahsakit yang sama yang merawat Perdana Menteri Inggris Boris Johnson ketika terjangkit Virus Corona.
Sekembali ke Inggris, Almeida mulai bekerjasama dengan Dr David Tyrrell, yang menjalankan penelitian di unit flu biasa di Salisbury di Wiltshire.
Dr Tyrrell sebelumnya telah mempelajari sampel virus flu yang kemudian dikenal sebagai B814, berasal dari pencucian hidung seorang murid di sekolah asrama di Surrey pada 1960.
Dr Tyrrell menemukan, ia mampu menularkan gejala flu biasa ke sukarelawan tetapi tidak bisa menumbuhkannya dalam kultur sel rutin.
Namun, penelitian sukarela memperlihatkan pertumbuhannya dalam kultur organ, dan Dr Tyrrell bertanya-tanya, apakah itu bisa tampak mikroskop elektron.
Dr Tyrrell kemudian mengirim sampel ke Almeida yang melihat partikel virus dalam spesimen, yang dia deskripsikan sebagai virus influenza tapi tidak persis sama.
Ia mengidentifikasi apa yang kemudian dikenal sebagai Virus Corona manusia pertama. Virus Corona adalah sekelompok virus yang memiliki penampilan halo atau mahkota (corona) ketika dilihat di bawah mikroskop.
Penemuan baru dari strain B814 tertuang dalam British Medical Journal pada 1965, dan foto-foto pertama dari apa yang Almeida lihat terbit di Journal of General Virology dua tahun kemudian.
Dr Tyrrell dan Almeida bersama dengan Prof Tony Waterson, orang yang bertanggung jawab di St Thomas's, yang menamakan virus itu Virus Corona karena mahkota atau lingkaran cahaya yang mengelilinginya pada gambar virus.
Almeida kemudian bekerja di Sekolah Kedokteran Pascasarjana di London, tempat ia dianugerahi gelar doktor.
Dia menyelesaikan kariernya di Wellcome Institute, di mana dia ditunjuk pada beberapa paten di bidang pencitraan virus.
