Sebelum Bela Timnas U-19, Maldini Pali Latihan di Leicester

Laporan Wartawan Tribun Timur, Alfian

TRIBUN-TIMUR.COM, MAKASSAR- Juara liga Inggris 2016, Leicester City kini menjadi fenomena dalam sepak bola modern.

Susah payah memasuki kasta tertinggi liga Inggris dan bersaing dengan tim-tim besar dan kaya semisal Manchester City dan Chelsea, tim besutan Claudio Ranieri ini melejit dan membuktikan bahwa tak selamanya klub kaya yang jadi juara.

Publik pecinta sepakbola pun bertanya-tanya, sukses Leicester ini dikarenakan faktor keberuntungan ataukah ada faktor lain?

Salah satu pemain muda PSM Makassar yang juga pernah merasakan atmosfer berlatih di Leicester, Maldini Pali, mengutarakan tentang kondisi kamp pelatihan Leicester.

Mantan pemain Timnas U-19 ini menuturkan bahwa ia bersama dengan tiga pemain muda Indonesia yakni Rico Andrianto, Moch Fahmi Al Ayyubi, dan Yogi Rahardian mendapat pengalaman berlatih di markas tim berjuluk The Foxer ini pada tahun 2011 lalu selama dua bulan.

Saat itu Maldini masih berusia 15 tahun. Ia bersama tiga rekannya diajak terbang ke sana karena dinilai memiliki kemampuan lebih selama menjalani pemusatan latihan bersama Indonesia Football Academy (IFA).

IFA merupakan pemusatan pelatihan pemain muda yang dibentuk oleh Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI).

Leicester City di mata Maldini merupakan tim yang konsisten dengan pengembangan bakat lokal dan secara bertahap melakukan pembinaan.

"Leicester itu di pusat pelatihannya terdapat 13 lapangan dan semua jenjang usia ada mulai umur tujuh tahun hingga senior," tuturnya.

Warga Leicester juga menurut Maldini sangat cinta dan respect dengan tim teresebut.

"Meski bukan termasuk tim unggulan waktu itu, tapi fansnya itu sangat fanatik dan respek, mulai dari usia anak-anak sampai kakek-kakek datang menonton kalau Leicester main," ungkap Maldini.

Adapun hal lain yang dianggap Maldini spesial saat berada disana yakni saat ia memiliki kesempatan membela Leicester saat bertandingan melawan beberapa tim Inggris lainnya.

Di antaranya yakni Fulham, Totenham dan Brigminham. Selain itu Maldini juga sempat bertemu dengan pemain yang saat ini mengisi skuad juara Leicester.

"Berlatih di Leicester itu salah satu pengalaman berharga apalagi diberi kesempatan tanding lawan Fulham dan Totenham, terus saya juga sempat ketemu dengan Andy King dan Danny Drinkwater," ujar pemain PSM bernomor punggung 27 ini. (*)