Rossi Hengkang, MotoGP Terancam

Kesan pertama dari apa yang dilontarkan Rossi adalah bahwa dua ikon Italia tersebut akan segera mengakhiri hubungan. Ibarat sebuah pernikahan, Rossi dan Ducati mengawali hubungan mereka dengan penuh optimistis, tetapi bahtera rumah tangga yang dibangun tak bertahan lama.

Hanya beberapa bulan lalu, saat presentasi tim di Madonna di Campiglio, Rossi menegaskan bahwa dia selamanya mencintai Ducati. "Saya ingin memenangkan setidaknya satu gelar, dan mengakhiri karier di sini."

Kontrak berdurasi dua tahun sampai akhir musim 2014 memastikan bahwa Rossi akan berusia 35 tahun ketika itu (kontrak) selesai. Saat itu, juara dunia tujuh kali MotoGP tersebut mungkin berpikir untuk beralih ke balap roda empat.

Namun, semua itu tampaknya bisa berakhir lebih cepat. Hasil balapan seri pembuka 2012 di Qatar, Minggu (8/4/2012), menjadi pemicu keretakan Rossi dan Ducati, dalam kondisi sang pebalap merasa kecewa dengan kinerja Desmosedici GP12. Alhasil, muncullah rumor bahwa mantan pebalap Honda dan Yamaha ini berencana pindah tim pada musim depan, atau mungkin meninggalkan MotoGP.

Jadi, apa yang akan terjadi pada tahun 2013? Ini tentu saja menjadi sebuah pekerjaan rumah bagi Dorna untuk menjaga Rossi agar tetap berada di MotoGP karena, bagaimanapun, "The Doctor" tetap menjadi magnet kuat, yang membuat MotoGP menghibur dan mendebarkan.

Tengok saja bagaimana pengaruh Rossi di arena MotoGP. Pada musim 2010, ketika dia mengalami kecelakaan di Mugello dan harus absen beberapa seri, maka rating TV dan penjualan tiket menurun drastis.

Kontrak Dorna dengan saluran televisi Italia, Mediaset, akan berakhir pada akhir 2012, dan telah diperkirakan nilainya mendekati 15 juta euro. Tanpa nomor 46—nomor kebesaran Rossi—di grid, nilai tersebut mungkin bakal turun.

Di sisi lain, MotoGP saat ini sedang "sakit" akibat hantaman krisis ekonomi dunia, dan hal terakhir yang mungkin bisa menambah keterpurukannya adalah bakal kehilangan superstar mereka. Jadi, CEO Dorna ditengarai akan berusaha sekuat tenaga untuk menjaga Rossi sehingga pebalap Italia tersebut tidak segera beralih ke balapan roda empat seperti yang ramai didengungkan.(*)